Tres zonas se distinguen según la calidad del suelo: la primera está
localizada en el área central, por donde pasa la Panamericana, entre
las estribaciones del Cotopaxi, Rumiñahui, Sincholagua y Pasochoa, al
este, y las laderas de los llinizas, el Corazón y el Atacazo, al
occidente.
La segunda zona abarca 30 kilómetros de los declives occidentales de la
cordillera que desciende hacia el Litoral y está demarcada por los
límites administrativos de la parroquia Manuel Cornejo.
La tercera zona abarca los páramos desde la cota de 3.400 metros, y
comprende también las zonas volcánicas hasta los 4.750 metros... cuenta
con formación leñosa: arbustiva y arbórea, siempre verde entre los
3.600 y 4.000 metros (pajonales).
... rica zona ganadera, existe una vasta superficie de pastos
naturales... así como pastos plantados, ... se encuentran sobre todo
hacia la parte occidental.... Existe una famosa feria de remate de
caballos y ganado bovino.
En las partes altas se destacan los cultivos de papas, cebada, trigo,
maíz, habas y hortalizas, fréjol, arveja, nabo, rábano, col, coliflor,
zanahoria, camote, remolacha, ají, ajo, orégano y cebolla. En cambio,
en la zona cálida y húmeda de Tandapi, o 1.500 msnm, se produce banano,
café, limón, plátano, naranja, caña de azúcar y yuca.
Los cultivos de cereales se dan hasta los 3.600 metros de altura, como
en El Chaupi. Las hortalizas se cultivan sobre todo en los 3.000. y
3.100 metros, en Mochachi y Alóag. Y el cultivo tropical de café,
cítricos y yuca comprende el valle del río Pilatón.
El suelo destinado a la agricultura...(según datos del Ministerio de
Agricultura y Ganadería, para el año 2000 ocupaba 10,5 por ciento de la
superficie total del cantón); el 13 por ciento estaba destinado a la
ganadería y el 34,8 por ciento era tenido por área forestal. Pero la
actividad industrial también ha crecido, en particular con el
establecimiento de procesadoras de alimentos... Otras actividades
económicas se hallan entre el taller y la pequeña industria son la
confección de textiles y la talabartería, con una considerable
producción de monturas.
En cuanto a vialidad, la carretera Panamericana, hacia el centro del
país y hacia la Costa, cruza él cantón como vía de primer orden.
Además, la zona central del valle de Machachi está atravesada por una
vasta y anudada red de caminos secundarios...